Le végétarisme en Inde mérite que l'on s'y intéresse, si ce n'est pour son importance numérique, pour les méthodes commerciales qu'il a engendrées ; l'Inde pays peuplé par plus d'un milliard d'habitants, est celui, aussi, où le pourcentage de la population végétarienne est le plus important.
En Inde, le végétarisme est synonyme de lacto-végétarien, tandis que le lacto-ovo-végétarisme est pratiqué comme étant non-végétarien. Beaucoup de restaurants en Inde se distinguent clairement - et les marchés eux-mêmes, aussi bien -, comme étant « non-végétariens », « végétariens » ou « purs végétariens ».
N'oublions pas que les ingrédients de base provenant d'un animal (autre que le lait et le miel), aussi bien que les oeufs ou la gélatine et autres viandes, ne sont pas utilisés dans le cuisine traditionnelle indienne.
Selon le Hindu-CNN-IBN de 2006 State of Nation Survey, 31% des Indiens sont végétariens, tandis que 9% se rajoutant à ces 31% consomment pour seule « viande » des œufs, soit, environ, en quantité numérique brute, la totalité de la population européenne.
Parmi toutes les communautés, le végétarisme est le plus commun chez les Brahmanes avec 55%, et le moins fréquent, respectivement, chez les Musulmans (3% de végétariens), les Chrétiens (8% de végétariens) et les habitants des zones côtières, consommateurs de poissons. D'autres sources de chez FAO and USDA estiment que 20%-42% de la population indienne comme étant végétarienne. Les femmes indiennes sont plus nombreuses que les hommes à être végétariennes. De même, les habitants du Sud de l'Inde le sont plus souvent que leurs voisins du Nord. Ces mêmes enquêtes indiquent que même les indiens qui mangent de la viande, le font très rarement, avec moins de 30% de consommateurs réguliers.
Ainsi, L'Inde a créé un système de label visible sur les produits fabriqués seulement avec des ingrédient strictement végétariens : avec un point vert dans un carré vert. Une marque « point rouge dans un carré rouge » montre que l'aliment en question n'est pas strictement végétarien. Même les médicaments sont marqués d'un label similaire : le très célèbre pilule Omega-3 fabriquée à partir d'huiles de poissons est marquée avec un « point rouge dans un carré rouge » puisqu'elle utilise des ingrédients non-végétariens.
Selon le ministère indien de l'Agriculture, un hectare de terre arable permet en effet de produire 20 tonnes de pommes de terre, contre seulement 50 kg de viande.
Autre donnée : les chercheurs de l'Université Harvard estiment qu'en réduisant l'élevage de 10%, on pourrait nourrir en grains et légumes pas moins de 60 millions de personnes dans le monde. En Inde, le régime végétarien est toujours considéré comme l'une des solutions à la sous-alimentation, même si les lobbies de l'élevage industriel (bien évidemment de gros propriétaires) font pression dans le sens contraire...
Source : Wikipédia